Первое наше знакомство с таким мифическим персонажем, как русалка, происходит еще в детстве. Она предстает нам прекрасной принцессой подводного царства в сказке Андерсена или мультфильме студии «Дисней».
Но на самом деле в славянской мифологии – русалки совсем не являются добрыми персонажами. Наши предки считали, что девушки с рыбьими хвостами, живущие в водоемах, это души утопленниц. Они покончили жизнь самоубийством из-за неразделенной любви и превратились в коварных и злых созданий.
Легенды говорят, что русалки своим прекрасным пением зачаровывают случайных путников. Они заманивают несчастного в реку и щекочут до смерти, а потом утаскивают к себе на дно.
Внешность речных див описывают по-разному. Одни источники говорят, что они очень уродливы, другие же – создают в нашем воображении образ юной бледнокожей нагой прелестницы с роскошными зелеными волосами.
В определенные дни русалки могут выходить из воды и устраивать веселые игрища в лесах – водить хороводы и кататься на ветвях плакучей ивы. Считается, что если русалки пробежали по полю, то там обязательно родится хороший урожай.
Русалки владеют стихией Воды, поэтому могут наслать на деревню бурю и страшный ураган. Они часто портят рыбацкие сети, крадут у женщин предметы обихода. Кое-где упоминается, что русалка может забрать себе и младенца, если мать оставила его на меже.
Защититься от козней русалки можно теми же средствами, как и от любого злого духа. Красавицы не любят чеснока и железа, не выносят вида креста, не могут преодолеть грани начертанного на земле магического круга. Если повстречаешься в лесу с русалкой, то при себе нужно обязательно иметь полынь. Траву нужно бросить нечисти прямо в глаза и тогда она не причинит вам вреда.
Народные поверья говорят, что в Русальную неделю можно приручить одну из дев. Достаточно просто поймать ее за руку и набросить ей на шею крестик. Тогда весь следующий год русалка должна будет помогать вам по хозяйству, выполнять всю грязную работу.
